LES SUBVENTIONS AUX ÉCOLES AMÉLIORENT-ELLES LA QUALITÉ DE L’ENSEIGNEMENT ?

  par Christine Emeran, IIPE-UNESCO

 

De nouveaux travaux de recherche sur les subventions aux écoles (SAE) peuvent aider les pays à améliorer la qualité de l’éducation en s’appuyant sur ces politiques – une composante clé du nouvel agenda pour l’éducation. 

Depuis six ans, l’IIPE-UNESCO et l’UNICEF coordonnent un projet de recherche couvrant 200 écoles dans 14 pays, en Afrique, en Amérique latine et aux Caraïbes, ainsi qu’en Asie de l’Est et dans le Pacifique, pour mieux comprendre l’impact des subventions aux écoles. Ces politiques, ancrées dans l’idée que les écoles peuvent mieux faire face à leurs besoins lorsqu’elles reçoivent directement les fonds du gouvernement central, bénéficient d’une popularité croissante dans les pays ayant aboli les droits de scolarité. Elles visent à élargir l’accès de plus d’enfants à une éducation de qualité, notamment celui des filles et des groupes marginalisés. Mais qu’en est-il en réalité ? Au cours de la quatrième phase de ce projet de recherche (2015-2016), et grâce au soutien financier du Partenariat mondial pour l’éducation (GPE), l’IIPE a étudié la question lors de visites de terrain en République démocratique du Congo (RDC), à Madagascar, au Togo et en Haïti, où une autre interrogation, tout aussi brûlante, a émergé : les politiques de SAE contribuent-elles vraiment à améliorer la qualité de l’enseignement ?

Deux pays en particulier permettent d’apporter une réponse, Madagascar et la RDC. Si, dans de nombreuses écoles, nous n'avons pas observé de corrélation directe entre subventions et amélioration de la qualité de l’enseignement, les exemples ci-après montrent comment utiliser ces politiques pour optimiser les résultats de l’apprentissage.

De nouveaux matériels pour renforcer la motivation des élèves? 

À Madagascar, l’éducation n’est généralement pas gratuite et les subventions ne couvrent qu’une faible partie des budgets scolaires. Pourtant, dans une école primaire du district urbain de Fianarantsoa, où le taux de pauvreté atteint 90 %, plusieurs personnes interrogées – des enseignants jusqu’aux membres de l’équipe dirigeante – ont indiqué que les subventions avaient permis d’améliorer l’enseignement. Selon un enseignant : « Les élèves sont motivés : ils font leurs devoirs et sont assidus parce que les leçons sont plus faciles à comprendre. Ils sont mieux préparés à suivre le cours ». Ce changement est apparu suite à l’achat de supports d’enseignement et d’apprentissage – un facteur dont on sait qu’il améliore les performances des élèves aux examens nationaux.

L’association de parents d’élèves FRAM a également noté que « la qualité de l’enseignement s’est améliorée, puisque les enseignants ont suffisamment de matériels grâce aux subventions, ce qui les incite à faire correctement leur travail et à enseigner de manière plus efficace ». Dans une autre école primaire du même district, les enseignants utilisent l’argent des subventions pour acheter des cahiers d’examen, afin de préparer leurs élèves aux épreuves nationales. Globalement, l’amélioration des résultats des élèves lors de ces tests peut être imputée à la possibilité pour les enseignants d’acquérir – et d’utiliser – des supports d’enseignement et d’apprentissage de grande qualité.

Les SAE pour financer les manuels scolaires, les craies, les gommes et les infrastructures 

En RDC, où les trois premières années de scolarité primaire sont gratuites pour tous depuis 2011, le personnel enseignant du district semi-rural de Kwango a confirmé formellement l’impact des subventions sur la qualité. En dégageant des ressources pour l’achat de manuels scolaires, de craies ou de gommes, elles ont dynamisé les conditions d’apprentissage. Selon un enseignant : « Avant, l’école n’avait aucun manuel d’histoire ou de géographie. Grâce aux subventions, l’école a pu les acquérir et permettre aux élèves d’apprendre normalement ». Selon le directeur d’une autre école primaire du district semi-urbain du Bas-Congo : « La qualité de l’enseignement s’est améliorée parce que les subventions ont permis [à l’école] d’acquérir une grande quantité de supports d’enseignement et d’apprentissage. Quand nous disposons des documents [nécessaires], les enseignants s’engagent davantage ». Un parent a observé un effet incontestable sur le niveau de son fils : « Avant, il était incapable de lire un livre. Maintenant, il lit et écrit convenablement ».

Les subventions aux écoles comptent 

L’impact des subventions scolaires sur les écoles primaires visitées dans les quatre pays est mitigé. Mais ces expériences démontrent que les SAE ont des effets positifs sur la qualité de l’enseignement et les résultats scolaires dès qu’elles sont utilisées dans un but précis : investir dans le développement professionnel des enseignants ou acheter des supports d’enseignement et d’apprentissage, par exemple. Accorder plus d’autonomie aux écoles pour leurs achats et favoriser la participation active des parents, des associations de parents et des enseignants au processus de prise de décisions peut aussi contribuer à établir les conditions nécessaires pour concrétiser l’impact de ces politiques sur la qualité.

 

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