Les trois premiers rapports de l'enquête menée par l'Association Internationale pour l'Evaluation du Rendement Scolaire sur 6 matières principales du programme, rendent compte des résultats cognitifs et affectifs de l'éducation scolaire en sciences, en littérature et en compréhension de la lecture, d'étudiants âgés de 10, de 14 ou de 18 ans dans plus de 20 pays. L'analyse de cette évaluation internationale se situe dans ce contexte. La discussion porte sur les points suivants : les buts des enquêtes internationales relatives aux systèmes éducatifs, l'opportunité d'utiliser des standards d'évaluation internationaux, l'organisation d'une évaluation internationale des résultats d'éducation, la performance moyenne en sciences et en lecture dans les pays industrialisés et l'accroissement de la compétence de recherche en éducation dans les pays moins développés.