L'objet de l'analyse coût-bénéfice est de fournir un guide qui puisse servir à une affectation rationnelle des ressources au moyen de l'appréciation des bénéfices futures d'un investissement par rapport aux coûts supportés dans le présent. Pour les planificateurs de l'éducation ce type d'analyse est rendu difficile par le caractère extra-économique des coûts-bénéfices de l'éducation mais aussi par le grand décalage qui existe entre les investissements en éducation et les bénéfices réalisés. Dans les paysen développement caractérisés par des ressources limitées et une grande demande d'investissement, l'analyse coût-bénéfice offre un cadre utile pour la comparaison des taux de rendements des investissements effectués dans l'enseignement avec ceux des autres investissements.